Essa foi uma das manchetes da página do UOL quando, na Copa do Mundo de 2006, a seleção mexicana de futebol foi derrotada pela dos Estados Unidos.
A frase está certa? Vejamos a explicação:
Quando o nome próprio for locativo no plural, ou seja, quando for nome de lugar - país, estado, cidade, etc. - no plural, usado com artigo, o verbo deverá concordar com este. A frase EUA vencem o México tem artigo, pois dizemos Os Estados Unidos; ele apenas está oculto na frase apresentada. O verbo, portanto, deve concordar com o artigo, ficando, assim, no plural, como foi apresentado no UOL:
Os Estados Unidos vencem o México.
A regra, então, não depende da presença do artigo, mas sim de sua existência. Campinas, Minas Gerais e Alagoas, por exemplo, não têm artigo; não se diz as Campinas, as Minas Gerais nem as Alagoas. Com esses locativos, então, o verbo não concordará com o artigo, pois ele inexiste, ficando, assim, na terceira pessoa do singular.
Veja alguns exemplos:
Os Estados Unidos prometeram ajuda aos países pobres.
Alagoas sofre com a seca.
Os Andes apresentam belezas naturais excepcionais.
Minas Gerais sempre teve bons poetas.
Se o nome só plural for nome de obra, e não locativo, o verbo tanto poderá ficar no singular quanto no plural. Veja exemplos:
Os Lusíadas imortalizou Camões.
Os Lusíadas imortalizaram Camões.